Am 26. April 2011 wird sich die Reaktorexplosion im Atomkraftwerk Tschernobyl zum 25. Mal jähren. Der im April 1986 freigesetzte radioaktive Fall-out betraf alle europäischen Länder. Durch Tschernobyl wurde folglich die mit technologischen Katastrophen verbundene grenzüberschreitende Bedrohung erstmals Realität. Tschernobyl löste daher bei vielen Menschen einen „anthropologischen Schock“ (Ulrich Beck) aus und wurde zu einer gängigen Metapher für globale Umweltkatastrophen und andere große gesellschaftlichen
Erschütterungen. Die gesundheitlichen, sozialen und wirtschaftlichen Folgen der Tschernobyl-Katastrophe sind gravierend. In Belarus, der Ukraine und Russland wurde eine Fläche von über 150 000 km2 auf lange Zeit radioaktiv belastet. Zum Zeitpunkt der Katastrophe lebten in diesen Regionen etwa 7,2 Millionen Menschen, davon 2,2 Millionen in Belarus und 2,4 Millionen in der Ukraine. Für die Katastrophenbekämpfung wurden zudem über 600.000 gemeinhin als „Liquidatoren“ bezeichnete Menschen eingesetzt.

All diese Menschen sind langfristig erheblichen zusätzlichen gesundheitlichen Risiken ausgesetzt, die durch die Strahlenbelastung und ihre Begleitprobleme bedingt sind.

Heute droht die mit Tschernobyl verbundene „letzte Warnung“ (Robert Gale) allerdings zunehmend in Vergessenheit zu geraten. Das Internationale Bildungs- und Begegnungswerk Dortmund möchte daher mit der Stiftung Mercator und in Kooperation mit dem europäischen Verein EUSTORY sowie der Internationalen Bildungs- und Begegnungsstätte „Johannes Rau“ Minsk im Umfeld des 25. Jahrestags dazu beitragen, die mit Tschernobyl verbundenen drängenden Fragen im europäischen Gedächtnis zu verankern. Auf inhaltlich und methodisch vielfältigen Wegen sollen durch das Prisma Tschernobyl gesellschaftliche Lernprozesse im Umgang mit den globalen Herausforderungen von Gegenwart und Zukunft ermöglicht werden.

Im Mittelpunkt stehen folgende Fragen:

Die Dimension einer Katastrophe wie die von Tschernobyl erschließt sich nicht nur in der Nennung von Zahlen, begreifbar wird das Unfassbare erst im individuellen Schicksal: Für Millionen von Menschen in Belarus, der Ukraine und Russland stellte der 26. April 1986 einen einschneidenden biographischen
Bruch dar, der ihre Lebensbedingungen auf dramatische Weise verändert
hat. Wenig bekannt ist das Schicksal der Liquidatoren, welche die akuten Evakuierungsmaßnahmen, Lösch- und Aufräumarbeiten durchführten. Sie wirkten auch an der Errichtung und Wartung des um den zerstörten Reaktor errichteten Schutzmantels („Sarkophag“) mit.

Was ist aus all den Helfern geworden, die unter Gefährdung ihrer Gesundheit und ihres Lebens eine möglicherweise noch weit größere Katastrophe von Europa abgewendet haben? Das Projekt zielt auf die Aufarbeitung und Dokumentation einer vergessenen Gruppe von Menschen, die Helfer und Opfer zugleich waren und sind.

50 belarussische und ukrainische Menschen mit unterschiedlichen biographischen Hintergründen (Feuerwehrleute, Soldaten, Ärzte, Ingenieure, etc.) werden daher in Interviews und Zeitzeugengesprächen zu Wort kommen. Sie erhalten die Möglichkeit, von Januar bis April 2011 an 25 Orten, in Schulen oder Abendveranstaltungen, von ihrem Leben, ihren Erfahrungen und den konkreten Folgen von Tschernobyl zu berichten.

Der Fotograf Rüdiger Lubricht, der durch seine künstlerischen Arbeiten zu Tschernobyl – u.a. zur Geisterstadt Prypjat in unmittelbarer Nähe des Atomkraftwerks – bekannt geworden ist, gestaltet im Vorfeld des Jahrestags eine Fotoausstellung zu den Katastrophenhelfern. Die Ausstellung wird ab Januar 2011 unter dem Titel „Liquidatoren – die vergessenen Retter Europas“ zu sehen sein. Sie kann parallel zu den Veranstaltungen mit den Zeitzeugen an 25 Orten eingesetzt werden. Interessierte Organisationen und Institutionen können über das IBB Dortmund zwei Zeitzeugen einladen und die Ausstellung kostenlos für eine Woche buchen. Die Reisekosten und die organisatorische Begleitung übernimmt das IBB Dortmund.

Tschernobyl ist ein kleiner Ort im Norden der Ukraine, der nur 15 Kilometer von der belarussischen Grenze entfernt liegt. Vor dem 26. April 1986 hatten wenige Europäer von ihm gehört. Drei Tage nach der Reaktorexplosion war der Standort des Kernkraftwerks in aller Munde. Im Rahmen des Akademieprogramms von EUSTORY fragen 25 Jahre später 50 junge Menschen aus ganz Europa, die zum Zeitpunkt des Unglücks noch nicht geboren waren, wie die Katastrophe damals in ihrem Heimatort wahrgenommen wurde.

Beginnend mit der lokalen Recherche werden die jungen Europäer zu Tschernobyl forschen und sich zwischen September 2010 und Februar 2011 in einem moderierten Internetseminar (E-learning) austauschen.

Sie werden zum Beispiel der Frage nachgehen, welchen Widerhall Tschernobyl damals in den Medien fand oder wie Tschernobyl heute in den Schulbüchern vorkommt. Auch der Frage, welche Bedeutung Tschernobyl jeweils für die Energiepolitik ihres Landes hat, wird bearbeitet.

Eine Studiengruppe aus 22 jungen Europäern wird darüber hinaus Gelegenheit haben, sich in Belarus mit Umsiedlern oder Liquidatoren zu treffen und europäische Hilfsprojekte kennenzulernen. Die gewonnenen authentischen Eindrücke werden ebenfalls in das virtuelle Diskussionsforum einfließen. Das Internetprojekt schließt mit einem einwöchigen Auswertungsseminar in Berlin ab. Durch dieses dreiteilige Jugendbildungsprogramm sollen junge Menschen zu einer kritischen Auseinandersetzung mit Tschernobyl angeregt und für die gegenwarts- und zukunftsrelevanten Fragestellungen (Klima, Energie, Umwelt) nachhaltig sensibilisiert werden.

Wenig bekannt ist die Tatsache, dass Tschernobyl eine beispiellose internationale Solidaritätsbewegung ins Leben gerufen hat. Zahllose Initiativen haben in den letzen zwei Jahrzehnten ein breites Spektrum an grenzüberschreitender Hilfe und Partnerschaft entwickelt: Von der Kindererholung, der medizinischen und technischen Unterstützung bis zu sozialen oder ökologischen Projekten. Allein in Deutschland haben sich in den 1990er Jahren über 1000 Initiativen gebildet, die durch Spenden und ehrenamtliche Arbeit in Belarus und der Ukraine zum großen Teil bis heute umfangreiche Hilfen leisten.

Erstes Treffen auf europäischer Ebene

Im Rahmen des Projekts „25 Jahre nach Tschernobyl“ wird erstmals eine persönliche Begegnung und Vernetzung der zahlreichen Tschernobylinitiativen auf europäischer Ebene ermöglicht. So werden bei der Internationalen Partnerschaftskonferenz in Minsk im April 2011 mindestens 60 Vertreter von europäischen Hilfsorganisationen eingeladen. Ziel ist es, aus den bisherigen Erfahrungen der Partner neue Perspektiven der Hilfe und der europäischen Zusammenarbeit zu gewinnen. Dabei wird die Gründung eines europäischen
Netzwerks von zivilgesellschaftlichen Tschernobylinitiativen auch durch das Internetforum www.ost-west-initiativen.de des IBBs unterstützt. Hier können Hilfsorganisationen ihre Arbeit vorstellen, Kontakte knüpfen und in einem eigens eingerichteten „Tschernobyl-Forum“ aktuelle Fragen, Aktionen und Events diskutieren. Im Internetportal sind auch Erinnerungen und Interviews von Liquidatoren nachzulesen.

Zwischen dem 26. April 2010 und dem 26. April 2011 wird wöchentlich die Geschichte einer europäischen Hilfsorganisation im Selbstporträt vorgestellt. Es gibt Auskunft über die Entstehung und Entwicklung der Initiativen, über Motive, Probleme und Erfolge ihrer Projektpartnerschaften.

Unter dem Titel „25 Jahre Tschernobyl – Europäische Solidarität und Erinnerungskultur“ wird das IBB Dortmund darüber hinaus erstmals den Versuch unternehmen, die Geschichte, die Aktivitäten und Rahmenbedingungen der europäischen Hilfsbewegung in einer Publikation systematisch darzulegen. Das Buch wird auch die Frage beleuchten, welche neuen Formen einer europäischen Erinnerungskultur sich in den letzten Jahrzehnten zu Tschernobyl entwickelt haben. Das voraussichtliche Erscheinungsdatum ist Januar 2011.

Das Projekt endet mit der zentralen Abschlußveranstaltung „Tschernobyl als europäische Herausforderung“ in Berlin am 26. April 2011, dem 25. Jahrestag der Katastrophe.