Das Konzentrationslager Buchenwald war eines der größten im deutschen Reichsgebiet. Viele deutsche – darunter etliche politische Häftlinge – und im Verlauf des 2. Weltkrieges immer mehr ausländische Häftlinge waren hier inhaftiert. Mehr als 50.000 Menschen wurden in Buchenwald und seinen Außenlagern sowie bei den Evakuierungsmärschen im April 1945 ermordet bzw. starben an Hunger, Entkräftung, Erkrankung oder Verzweiflung. Ebenso gibt es aber auch viele Beispiele für Widerstand und Widerstehen.

Nach 1945 war Buchenwald bis 1950 ein sowjetisches Internierungslager – gedacht in erster Linie für ehemalige Nazis, faktisch aber auch für Gegner des sowjetischen Systems.

Zur DDR-Zeit hatte Buchenwald eine große nationale Bedeutung als antifaschistischer Symbolort.

An alle drei Epochen erinnern in Buchenwald spezielle Ausstellungen. Weimar - nur neun Kilometer entfernt vom Lagertor Buchenwald - ist weltbekannt als Ort deutscher Klassik und Kultur. Hier lebten und wirkten Goethe und Schiller. Hier wurde die erste deutsche Republik gegründet. 1999 war die Stadt "europäische Kulturstadt". Dass in der deutschen Geschichte diese Höhen und Tiefen so nahe beieinander liegen, dafür bietet Weimar hervorragende Anschauungsorte.

Wenn eben möglich, kommen wir in Weimar in einer sehr schönen Jugendbildungsstätte unter. Etwas preiswerter ist die Unterkunft in der Jugendbegegnungsstätte Buchenwald und den drei Weimarer Jugendherbergen.

Da einige Außenlager Buchenwalds im Ruhrgebiet lagen, eignet sich dieser Aspekt gut für die Vor- oder Nachbereitung eines Gedenkstättenseminars.

Wenn eine Gruppe sich fünf Tage in Weimar aufhält, kann ein Workshop "Zivilcourage" in das Gedenkstättenseminar integriert werden. Ansonsten empfehlen wir einen eigenen Wochenendworkshop zu diesem Thema (siehe "Zivilcouragetraining auf der Wewelsburg").